Znany wszystkim potentat samochodowy, Henry Ford, już w latach 20-stych minionego wieku powiedział: "Jeśli jest coś, czego nie potrafimy zrobić wydajniej, taniej i lepiej niż nasi konkurenci, nie ma sensu, żebyśmy to robili. Powinniśmy zatrudnić do wykonania tej pracy kogoś, kto zrobi to lepiej". Była to pierwsza definicja outsorcingu. Pół wieku później zasada ta stała się mottem ogólnoświatowego rynku.

   Jeszcze 40 lat temu zaledwie 20% firm korzystało z usług firm zewnęterznych. Obecnie wskaźnik ten wynosi 90%. Dziś większość firm z listy "Fortune 500" korzysta z usług outsourcingowych

   Outsourcing (z ang. outside-resource-using) - oznacza dosłownie korzystanie ze źródeł zewnętrznych. Jego istotą jest przekazywanie realizacji określonych zadań firmie zewnętrznej, specjalizującej się w danej dziedzinie. 

Outsourcing należy do jednej z najbardziej efektywnych strategii zarządzania. Outsorcing pozwala firmie na skoncentrowanie się na najistotniejszych zadaniach i realizacji priorytetowych celów, związanych z zasadniczą sferą jej działalności (core business) wszystkie pozostałe funkcje potrzebne do prawidłowego funkcjonowania, ale nie związane z "core businessem" firmy mogą być zlecane do firm współpracujących (np. księgowość, finanse, obsługa biura, informatyka, transport itp.). Ponadto outsourcing umożliwia znaczne obniżenie kosztów własnych firmy. Z firmy outsorcingowej korzysta się wtedy kiedy występuje określona potrzeba, ponadto firma outsorcingowa lepiej i sprawniej wykona okreśone zadania, gdyż w odróżnieniu od biznesu firmy, wykonywanie tych zadań jest dla firmy outsorcingowej jej "core businessem".

   Harvard Business Review okrzyknął outsourcing największym odkryciem ostatnich 75 lat. To nie przesada. Dotychczas traktowany jedynie jako jedno z narzędzi businessu, outsourcing zaczyna wyznaczać nowy kierunek rozwoju gospodarczego. 

   W typowej transakcji kupna-sprzedaży, dostawca jest zainteresowany przede wszystkim własnym zyskiem, a nie - ograniczaniem wydatków kupującego. Outsourcing buduje między kupującym a sprzedającym (w tym przypadku sprzedającym usługi zewnętrzne) nowy rodzaj relacji - relację partnerską. Firma outsorcingowa działa z zupełne inną świadomością. Jeżeli firmie-Partnerowi będzie lepiej, lepiej będzie także firmie outsorcingowej. To zupełna rewolucja w rozumieniu biznesu. Podobnie jak w typowej kontraktacji, zleceniodawca określa tu żądane rezultaty, zaś zleceniobiorca stara się sprostać jego wymaganiom. Ale tym, co różni transakcję kupna-sprzedaży od kontraktu outsourcingowego, jest stosunek do finansowych aspektów współpracy. Kontrakt outsourcingowy zakłada zainteresowanie obu partnerów racjonalnym ograniczeniem kosztów oraz optymalizacją procesów świadczenia usług, wymiany towarów czy informacji. Tworzy to zupełnie nowy model więzi pomiędzy firmami - partnerstwo, oparte na długofalowej, wzajemnej współpracy, której celem jest maksymalizacja zysków obu stron. Długoterminowe kontrakty outsourcingowe (zwykle zawierane na okres od 3 do 10 lat) dają obu partnerom gwarancję stałości i zaufania. A wysoka jakość i profesjonalizm usług, świadczonych przez wyspecjalizowane firmy outsourcingowe, zapewnia sprawność obsługi i doskonałą realizację wyznaczonych przez zleceniodawcę zadań.